Vírus: Características Gerais e Estrutura

Os vírus são organismos acelulares com tamanho de 20 a 300 nm de diâmetro e que podem causar diversas infecções a células. Sua estrutura é composta de fitas de DNA (ou RNA), simples ou duplas, envoltas por uma camada de proteína chamada de capsídeo, essa com diversas glicoproteínas envolta para reconhecimento celular. Alguns vírus têm a capacidade de adquirir uma parte da membrana plasmática da célula parasitada e usar ela como um envoltório, ou envelope, por isso, são chamados de vírus envelopados.

Há uma grande discussão acerca dos vírus, essa debate se esses se encaixam como seres vivos ou não. Por um lado, eles possuem características de seres vivos, como seu próprio DNA e/ou RNA. Porém, não possuem metabolismo próprio e nem são celulares, características que definem se o organismo faz parte dos seres vivos. Por isso, existem biólogos que os consideram como seres vivos e outros que discordam disso.

Os vírus são parasitas intracelulares obrigatórios, ou seja, eles não vivem muito tempo sem estar parasitando alguma célula.

- Enquanto não estão dentro de uma célula, são chamados de viríons e sobrevivem, no máximo, alguma horas.

- Enquanto estão dentro da célula, podem estar em dois processos: lítico ou lisogênico, no primeiro, a célula não possui condições para continuar viva, pelo ambiente ou pela própria infecção do vírus, e, por isso, o vírus se replica diversas vezes e faz a célula explodir, liberando diversos viríons no ambiente. O segundo processo ocorre de forma que o vírus consegue se misturar a célula a ponto de que essa ache que ele faz parte da própria célula e replica o seu material genético também, dessa forma, o vírus vai se replicando junto com a célula até um ponto em que esse sai da célula e parasita outras.